2 300 mètres, la plus haute station d'Europe. Environ deux heures quarante-cinq, dont une bonne demi-heure de route de montagne qui ne pardonne pas l'improvisation.
Val Thorens culmine à 2 300 mètres. C'est la plus haute station d'Europe, et cette altitude explique à la fois son enneigement exceptionnel et la particularité de son accès : les vingt-huit derniers kilomètres depuis Moûtiers grimpent de plus de 1 800 mètres, sans jamais redescendre.
Depuis l'aéroport de Genève, comptez environ 160 kilomètres et deux heures trente à deux heures quarante-cinq en conditions normales. Le trajet suit la Tarentaise jusqu'à Moûtiers, puis bifurque dans la vallée des Belleville — Saint-Martin-de-Belleville, Les Menuires, puis la montée finale au-dessus de la limite des arbres.
Cette dernière portion est la plus exposée de toutes celles que nous desservons. Au-dessus des Menuires, il n'y a plus de forêt pour retenir la neige ni couper le vent. La chaussée peut être parfaitement dégagée à Moûtiers et enneigée trente minutes plus tard. C'est une route que l'on ne prend pas avec des pneus approximatifs.
Nous la faisons toute la saison, et nous sommes à quarante minutes : nos véhicules et nos chauffeurs sont basés à Moûtiers, à l'entrée de la vallée, de décembre à avril.
On ne se gare pas devant son chalet. L'accès véhicule est réglementé et la dépose se prépare — c'est là qu'un chauffeur qui connaît la station change tout.
La circulation dans la station est limitée et les stationnements sont concentrés dans des parkings couverts. Nous déposons au point autorisé le plus proche de votre adresse, bagages et matériel compris — pas à l'entrée de la station avec cinq cents mètres à faire dans la neige.
Certaines résidences et chalets privés disposent d'accès spécifiques, parfois soumis à autorisation ou à horaires. Donnez-nous l'adresse exacte à la réservation : nous préparons l'accès avant votre arrivée.
La vallée des Belleville ne se résume pas à Val Thorens. Nous desservons Les Menuires, Saint-Martin-de-Belleville et les hameaux intermédiaires sur la même liaison.
Après un épisode neigeux important, la montée peut être temporairement régulée ou fermée pour déneigement. Étant en vallée, nous suivons les arrêtés en temps réel et vous informons avant que vous ne soyez bloqué à l'aéroport.
Au-dessus des Menuires, il n'y a plus d'arbres. Plus rien pour retenir la neige, ni pour couper le vent. C'est là que se voit la différence entre un véhicule équipé et un véhicule qui prétend l'être.
Liaison Genève ↔ Val ThorensMonter de 400 mètres — l'altitude de Genève — à 2 300 mètres en moins de trois heures n'est pas anodin, surtout après un vol long-courrier. Les enfants et les personnes âgées le ressentent le plus souvent : maux de tête, fatigue inhabituelle, sommeil agité la première nuit.
Cela ne se soigne pas dans une voiture, mais cela s'accompagne. Nous roulons sans à-coups sur la montée finale, la température de l'habitacle est réglée sur votre confort et non sur celui du chauffeur, et de l'eau est à bord. Sur les derniers lacets, un rythme régulier vaut mieux qu'une conduite nerveuse — pour l'estomac de vos passagers comme pour l'adhérence.
L'autre effet de l'altitude est heureux : Val Thorens ouvre tôt et ferme tard, avec un enneigement que peu de stations européennes peuvent garantir. C'est aussi pour cela que les transferts s'y étalent de novembre à début mai, bien au-delà des vacances scolaires.
Val Thorens attire les groupes et les familles. Le volume de matériel y est presque toujours le facteur déterminant.
Le choix quasi systématique sur cette liaison. Six passagers, leurs housses à skis et leurs bagages de séjour, avec une garde au sol et une position de conduite qui rassurent dans la montée des Belleville.
Deux passagers, matériel loué sur place. Insonorisation et sièges inclinables : la meilleure façon de récupérer d'un vol de nuit avant d'arriver en altitude.
La berline efficace pour un déplacement court ou professionnel, hors période de vacances scolaires.
Les groupes de huit à vingt personnes sont fréquents à Val Thorens. Plusieurs véhicules partent ensemble, arrivent ensemble, coordonnés par un chauffeur référent — un seul interlocuteur pour vous.
Jour de rotation des locations. La Tarentaise sature du milieu de matinée au milieu d'après-midi, et la vallée des Belleville avec elle. Sur un vol arrivant dans cette tranche, nous annonçons une durée réaliste à la réservation plutôt qu'une durée flatteuse.
Le vrai point de tension. Pour un vol de milieu de journée, nous partons tôt et assumons d'attendre à l'aéroport. Un vol manqué depuis 2 300 mètres ne se rattrape pas.
Novembre et fin avril : route tranquille, station encore ouverte grâce à l'altitude. Ce sont les meilleures semaines pour venir, et les plus faciles à organiser.
Une arrivée à 6 h du matin depuis le Golfe signifie une montée sur route vide et une arrivée en station avant l'ouverture des remontées. Nous roulons à ces heures-là.
Redescendre de 2 300 mètres demande plus d'anticipation que d'y monter.
Cab French Riviera — SavoieÀ l'arrivée, une heure de retard se rattrape : le chalet attend. Au départ, non. Entre Val Thorens et l'aéroport de Genève, il y a la descente des Belleville, la traversée de la Tarentaise et l'autoroute — trois segments dont un seul est prévisible.
Le samedi matin, la vallée se vide en même temps qu'elle se remplit. Les véhicules qui descendent croisent ceux qui montent sur une route à deux voies, et le fond de vallée entre Moûtiers et Albertville devient le point de blocage de toutes les Alpes du Nord. Nous partons donc plus tôt que le calcul théorique ne l'indiquerait, et nous assumons de vous laisser du temps en salle d'embarquement.
À cela s'ajoute une contrainte propre à l'altitude : le déneigement de la station intervient tôt le matin, et un véhicule stationné dehors toute la nuit à 2 300 mètres doit être dégagé avant de partir. Nos chauffeurs arrivent en avance pour cela — vous montez dans une voiture prête, pas dans une voiture qu'on gratte devant vous.
Un dernier point, souvent négligé : le matériel de location doit être rendu avant le départ. Prévoyez-le dans l'horaire, ou dites-le-nous et nous intégrons l'arrêt au trajet.
Votre vol, votre adresse à Val Thorens, votre matériel. Nous nous occupons du reste.